Banda Aceh – Gubernur Aceh, H. Muzakir Manaf, menyampaikan seruan resmi kepada Gubernur Massachusetts, Maura Healey, dan Pemerintah Kota Salem, Amerika Serikat, untuk mempertahankan lambang bersejarah kota tersebut yang memuat unsur perdagangan lada dengan Kesultanan Aceh pada abad ke-18.
Dalam surat tertanggal pertengahan Juli 2025 itu, Gubernur Muzakir—yang akrab disapa Mualem—menegaskan bahwa lambang tersebut bukan sekadar simbol lokal, melainkan penanda penting hubungan awal antara Aceh dan Amerika jauh sebelum terjalinnya hubungan diplomatik formal kedua negara.
“Lambang ini adalah saksi bisu dari interaksi dagang yang pernah hidup dan membawa manfaat besar bagi kedua belah pihak. Ia mencerminkan bab awal sejarah lintas samudera antara bangsa Aceh dan masyarakat Salem melalui komoditas lada,” tulis Mualem dalam suratnya.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Gubernur Muzakir mengajak otoritas Salem dan negara bagian Massachusetts untuk melihat simbol itu bukan sebagai beban sejarah, melainkan sebagai peluang membangun jembatan budaya baru. Ia menyarankan agar nilai-nilai sejarah tersebut justru diperkaya melalui program pertukaran pendidikan, diplomasi budaya, serta menjajaki kemungkinan pembentukan hubungan kota kembar (sister city) antara Banda Aceh dan Salem.
“Daripada menghapus lambang itu, mari kita perkuat maknanya. Aceh siap menjalin kerja sama di bidang pendidikan, budaya, dan sejarah dengan Salem, demi memperkuat semangat persahabatan yang telah terbina sejak dua abad lalu,” ujar Muzakir.
Surat tersebut juga ditembuskan kepada sejumlah anggota Kongres Amerika Serikat serta Duta Besar AS untuk Indonesia, sebagai bentuk keseriusan Pemerintah Aceh dalam memperjuangkan pelestarian simbol sejarah yang mengikat dua dunia—Timur dan Barat—melalui perdagangan dan diplomasi non-formal.
Hubungan dagang antara Aceh dan Salem tercatat berlangsung sejak akhir abad ke-18, ketika kapal-kapal Amerika datang ke pantai barat Sumatra untuk membeli lada, yang saat itu merupakan komoditas bernilai tinggi di pasar global. Interaksi ini terjadi jauh sebelum era kolonialisme modern dan menjadi cikal bakal diplomasi dagang antara dua entitas yang berbeda benua, namun terhubung oleh jalur maritim dan kepentingan ekonomi.
Usulan Pemerintah Aceh ini muncul di tengah perdebatan publik di Salem yang mempertanyakan keberadaan lambang tersebut dalam konteks sejarah kontemporer Amerika. Beberapa pihak di Salem menilai lambang itu perlu dikaji ulang, sementara lainnya menilainya sebagai warisan sejarah yang harus dijaga.
Dengan langkah ini, Pemerintah Aceh menunjukkan komitmennya dalam menjaga warisan sejarah bersama sekaligus membangun jalinan baru yang berbasis pada saling pengertian, keterbukaan budaya, dan kerja sama konkret antar masyarakat lintas negara.
(Laporan: Redaksi )
